A produção de finos de minério de ferro da Vale totalizou 68,0 Mt no primeiro trimestre de 2021, 14,2% superior ao mesmo período de 2020. O crescimento no comparativo ano a ano é atribuído: à retomada gradual das operações paradas nos complexos Timbopeba, Fábrica e Vargem Grande ao longo de 2020; ao melhor desempenho em Serra Norte e menor volume de chuvas em janeiro;  ao aumento das compras de terceiros; e ao reinício das operações em Serra Leste, que foram parcialmente compensados por manutenções programadas ; e ao menor desempenho no complexo de Itabira devido à restrição de disposição de rejeitos no complexo. A queda de 19,5% contra o quarto trimestre de produção é atribuída principalmente à sazonalidade habitual.

Já a produção de pelotas da Vale totalizou 6,3 Mt no primeiro trimestre de 2021, 9,2% menor do que no primeiro trimestre de 2020, como resultado da menor disponibilidade de pellet feed dos sites da Vale principalmente Itabira e Brucutu. Apesar de um trimestre mais fraco, a Vale espera aumentar gradualmente a produção durante 2021 com a maior disponibilidade de pellet feed de Timbopeba e Vargem Grande.

Os volumes de vendas de finos de minério de ferro e pelotas totalizaram 65,6 Mt no primeiro trimestres de 2021, 11% acima contra o mesmo período de 2020, devido à forte produção de minério de ferro, sendo parcialmente compensado pela menor disponibilidade de pellet-feed. O prêmio de minério de ferro foi de US$ 8,3/t , na medida em que a forte recuperação da demanda dos mercados ex-China, preços mais altos do carvão metalúrgico na China e a necessidade de uma produtividade elevada nos altos-fornos deram suporte a spreads maiores entre os índices de referência 65% de Fe e 62% Fe e aos prêmios de pelotas.

Níquel

A produção de níquel acabado ex-VNC foi de 48,4 kt no 1T21, 6,8% acima do primeiro trimestre de 2020 e 4,7% abaixo do quarto trimestre. O aumento em relação ao primeiro trimestre do ano passado foi resultado de uma operação estável em Onça Puma e do forte desempenho nas refinarias do Atlântico Norte, com Long Harbour atingindo níveis recordes de produção no primeiro trimestre. Em comparação com o quarto trimestre de 2020 a produção diminuiu, como resultado da menor produção proveniente de feed de PTVI, devido a manutenção programada na refinaria de Matsusaka. Esta queda foi parcialmente compensada por um sólido desempenho nas operações do Atlântico Norte.

Cobre 

A produção de cobre atingiu 76,5 kt no primeiro trimestres, 19,0% inferior ao mesmo período do ano passado e 18,2% inferior ao quarto trimestre de 2020. A redução foi resultado de: mudanças nas rotinas de manutenção para aumentar a segurança e melhorar as condições operacionais, o que restringiu a movimentação da mina e impactou o teor de alimentação, em Salobo; e  manutenção programada e não programada que levou mais tempo do que o esperado, já que a covid-19 limitou a capacidade de mobilização de terceiros, nas operações do Sossego. Conforme as atividades de manutenção continuam em ambos os sites e uma grande manutenção planejada do moinho SAG em Sossego precisou ser adiada em função da covid-19, outros impactos na produção são esperados, com as operações de cobre retornando a níveis normais no segundo semestre de 2021. 

Fonte: Assessoria de Imprensa da Vale